“没有人需要多一双鞋，但如果你要买另一双鞋，至少要确定它们是以正确的方式生产的。”纽约时装品牌Zero + Maria Cornejo主理人Maria Cornejo说。
座落于纽约曼哈顿布里克街（Bleeker street）的红砖建筑内，Zero + Maria Cornejo是个低调但令人难以忽略的品牌，秉持着在地生产的原则，他们的产品有84％在纽约时装区制作，强调“负责任设计”的精神，也让Zero + Maria Cornejo在设计时格外注意产品对社会及外在环境的影响，除了使用符合永续原则的材质，也尽可能地运用库存的剩余面料，并且经常与世界各地的女性工艺师、创意者合作，不过，这些不同于产业常规作法，虽然令Zero + Maria Cornejo成为时尚界的改革先躯，但真正为品牌带来成功的，其实是Maria Cornejo不落俗套、充满实验精神的优秀设计。
“她的设计有种精简、充满变化、剪裁精良的优雅。”伦敦知名Showroom Rainbowwave创办人Mouki Mou说，“那是一种新的女性特质，我们有些客户一季下来用这个品牌建构她们所有的服装。”
“她是独一无二的设计师。”美国前第一夫人蜜雪儿奥巴马（Michelle Obama）说，“穿着她的衣装，我总是能觉得自己很典雅、美丽，但同时也很舒适、放松。Maria的设计显示她很清楚什么才是真正过生活的女人需要的服装。”
蜜雪儿奥巴马曾在2009年伦敦G20高峰会，以及许多正式场合穿着Zero + Maria Cornejo的服装，也曾于2014年邀请Maria Cornejo至她在白宫举办的时尚教育工作坊（Fashion Education Workshop），与学生分享设计及剪裁技巧。
Zero + Maria Cornejo的服装，经常使用几何、不对称、抢眼的印花，以及与众不同的面料及织品，而且非常重视实穿与设计的原创性，“如果我们正好符合当下的潮流，我就会在工作室大叫，‘天哪，真的吗？发生什么事了？’在现在这种环境下，我们能竞争的唯一方式，就是保持原创性。”Maria Cornejo说。
这种不愿意受外界左右的态度，似乎从她的家族经历就可以窥见一二，Maria Cornejo生于一九六〇年代的智利，父母都在出版业工作，七〇年代智利进入独裁统治后，父母因政治立场与当局不同，决定举家迁往英国，Maria Cornejo因此在伦敦完成教育。
1984年，她从伦敦瑞文斯博学院（Ravensbourne College）毕业后，毕业系列服装立即被英国服装品牌Joseph与Whistles所采购，并且与同为设计师的男友John Richmond共同创立了品牌Richmond/Cornejo，很快就获得成功，进军国际。
“我们那时在意大利有90个销售点。”Maria Cornejo说，“我23岁时，我们已经在日本开了20间Richmond/Cornejo的门市。”
可惜的是，随着Maria Cornejo与John Richmond的分手，Richmond/Cornejo也随之结束，尔后Maria Cornejo与英国时尚摄影师Mark Borthwick结婚，两人于1996年搬迁至纽约，1998年Zero + Maria Cornejo在曼哈顿正式成立，之所以选择这个品牌名，是因为Zero代表最纯粹的愿景，能够反映Maria Cornejo坚持原创的原则。
“那时杂志上的时尚，与你在街上看见的Gap或Banana Republic差别很大，而对我来说，重要的是制作我自己每天都能穿的有趣服装。”Maria Cornejo说。
创立品牌后，她以自己擅长的几何剪裁制作牛仔裤与T恤，立即获得好评，名模凯特摩丝（Kate Moss）、安珀瓦莱塔（Amber Valletta）都曾在品牌创立初期来买过服装，而在她发表1999年春夏系列服装后，纽约精品百货巴尼（Barneys）与其他高级选品店也都纷纷向她采购。
“我们开业的时候，只有少数几个相信Maria的客户，一切都是那么自然。”Zero + Maria Cornejo前销售顾问Michele Sodi说，“她的创意最棒、最独特、最美好的地方是，那是一系列从最初到近期我看过的大秀，都很有实力的作品。”
除了特别、独具原创性的设计外，Zero + Maria Cornejo之所以成功，良好的门市体验也是关键，Maria Cornejo解释，在品牌创立初期，许多客户之所以会反复来店里消费，是因为喜爱店内的气氛，“我们的来店体验会被称为零售疗程（retail therapy）是有原因的。”Maria Cornejo说，“重要的是与客户的关系，以及体验。”
正因如此，Zero + Maria Cornejo创立至今，虽然销售纪录良好，但除了创始店，只有2006年设立纽约格林威治街（Greenwich Street）分店，以及2010年开设洛杉矶门市等两次展店纪录，目前格林威治街的门市已结束营业。
“我是对去西岸展店觉得非常害怕的那种人。”Maria Cornejo表示，当时她最担心的，是自己无法在西岸停留够长的时间，来确保店内拥有适当的环境，后来是女儿Bibi Cornejo Borthwick决定为此搬到洛杉矶亲自监督，才让她放下心中的悬念，让原本就在美国西岸拥有许多忠实客户的Zero + Maria Cornejo，拥有固定服务客户的门市，“在巩固影响力上，这对我们很有帮助。”
不过，Zero + Maria Cornejo的发展也并非总是一帆风顺，2009年，她开始发表男装系列，但却没有得到太多关注，销售部门也认为她的设计应该更接近基本款，但Maria Cornejo却认为，“作为一位设计男装系列的女性设计师，这些服装必须能反映观点。”因为无法自由创作，加上销售不佳，2012年她决定停止制作男装，同样的情况也发生在手袋上，手袋一直以来都不是Zero + Maria Cornejo销售目录上的必备项目，最后也是索性放弃。
“我觉得我们拓展得太快，做这些事的时候产生了非常棒的能量，但同时，要完成这么多事，也要在个人层面付出代价。”Maria Cornejo说，“做这些事如果不是为了爱，那就是为了钱，如果两者都不是，就没有意义了……而作品除非能真的反映设计师观点，否则就不会真的成功，每个人都应该专注于他们真的擅长的事，然后把它做得更好。”
放弃男装与手袋，并没有让Zero + Maria Cornejo完全退回女装领域，2008年起她们开始在巴尼百货贩卖的鞋履系列，结果意外地令人满意，“许多品牌举办令人惊艳的大秀，但只能卖出手袋或唇膏，但我们正好相反，所以要更专注于能成功的项目。”
建立品牌影响力的同时，Maria Cornejo也逐渐留意到，Zero + Maria Cornejo似乎在艺文界、时尚界有不少忠实客户，这完全是无心插柳的成果，“一切是如此自然，大家就是认识了这个品牌。”她说。
身为忠实粉丝的视觉艺术家辛蒂雪曼（Cindy Sherman）本身就收藏了超过200件Zero + Maria Cornejo的服装，她表示，最初会认识这个品牌，透过作家贝兹伯恩（Betsy Berne）的介绍，在经过一段时间的尝试后，才成为忠实客户。
“要喜欢上它得花些时间，因为他们衣架上的服装只要穿上，看起来会变得完全不同，不过在我意识到这一点之后，立刻就爱上Maria施展的这种魔法。”辛蒂雪曼说，“我非常喜欢她设计的简约感、她的面料选择（非常适合旅行）、轻松且不过于繁琐，但同时也可以用一种非典型、前卫的方式，让人变得非常性感、美丽。”
“我觉得Maria的粉丝们都十分了解她的设计，我们能立刻认出穿着Zero + Maria Cornejo服装的人。”辛蒂雪曼说，“我就是这样开始注意到，某位艺术家同事或时尚权威也同样是粉丝，我经常看他们穿着Zero + Maria Cornejo的服装，或在店里遇见他们。”
对于自己为何能在纽约创意界拥有如此广大的支持者，Maria Cornejo表示，她其实没有刻意培养特定族群的客户，“在我看来这其实是：大家碰巧一起变酷。”
“我深受我们的客户启发，因为他们穿着我的服装做最酷的事，你知道吗？我总是说，服装拥有最有趣的生命历程，如果衣服会说话，它们会告诉我们非常多故事。”Maria Cornejo说。
2019年，随着Tom Ford成为美国时装设计师协会（CFDA）新任主席，Maria Cornejo作为美国时装设计师协会永续委员会（CFDA Sustainability Committee）的创始成员，也与Virgil Abloh、Kerby Jean-Raymond、Carly Cushnie等人，一同被任命为CFDA董事，Tom Ford在受访时表示，他希望这四位在创意、品牌经营上皆与众不同的设计师，能够为美国时尚界带来更多新观点，不过，对Maria Cornejo来说，要真正带来变革，除了设计师的努力外，消费者对环境议题也要有正确的认知。
“一个设计师不能改变一切，每个人都必须要求他们的材质要以永续的方式生产。”Maria Cornejo说，“正确的认识会带来需求，更多人知道这些议题，就有更多人会对此有兴趣，要求产品要以更小心、有环境意识的方式生产，我们不能一开始就抱有太大的构想，而是必须一点点做起，罗马不是一天造成的，永续也不可能一天之内达成。”
资料来源：CFDA、 Zero + Maria Cornejo、The Cut、Financial Times、Business of Fashion、Maria Claire
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2019-11-20 11:43:00
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