电子书与实体书的一个很大的区别在于，它不会折损、泛黄、在岁月的长河中化为齑粉。借阅的电子书也不会缺页、漏字，内容得以稳固可靠地流传。
除非你读到的是这本《宇宙爆炸》(A Universe Explodes，网站)。这是一本实验性质的电子书，只有 100 份原始版本，在流传的过程中，它的字数会不断减少，最终每页只会剩下一个单词。
这本奇怪的电子书由谷歌员工 Tea Uglow (个人网站)撰写，设计工作室 Impossible Labs 开发，谷歌旗下的电子书商店 Editions at Play 发行。它只有 20 页、每页 128 个单词，讲述了一个与生活失联的故事
读者可以在 100 份原始版本中认领 1 本，一旦认领，就需要在每一页删掉 2 个单词，再增加 1 个单词，并传递给下一个人。127 次分享过后，电子书的每页将只剩下 1 个单词。也因此流传过程中得到的 12800 个版本，每一份都是限量版。
但不管是原始版本，还是所有者更改得到的版本，都能在网站上读到。这就是区块链技术在比特币之外的另一个典型应用——不同“区块”的更改记录按照时间顺序排列，相互叠加纠缠，生成永久的、不能修改的“长链”。每个版本都能沿着时间轴回溯，但无法再作第二次修改。比特币的交易历史也像这样储存在区块链当中，记录难以被篡改。
Editions at Play 的联合创始人 Anna Gerber 认为把电子书做成限量版是一种新的尝试。此前的互联网内容要么是开放的，要么是加密的。《宇宙爆炸》位于二者之间，每个人都可以读到，但只有一小部分人可以拥有。
“这个故事在人们手中逐渐消蚀，而过程中这个工作的价值会得到累积。就像纸质书终将损毁、留渍和褪色一样。”Uglow 在她的 Medium 博文中写道，“随着岁月的积累，书籍的价值(情感上和金额上)都会增加，而我们想看看电子书(或是任何数码内容)会不会也是这样。”
同时，《宇宙爆炸》也探讨了数字时代所有权的含义。在 Kindle 商店购买的电子书实际上并不属于你，你只是拥有阅读的权利。信息时代的共享网络让所有权的问题变得混乱：以创造性的方式更改电子书的内容之后，得到的新版本属于谁?
如果你想亲身参与一个“宇宙”的分裂，不妨在它变得拥挤不堪之前，开启一条自己的时间线，删掉一些词，以改变故事的最终走向。
