戏法人人会变，各有巧妙不同，魔术吸引人之处，就在于魔术师创造人们认知上的错觉，化不可能为可能，香港佳士得2016年秋季拍卖会上推出了三座卡地亚在1980至1990年代间生产的神秘钟，正是结合了魔术、科学与钟表制造的结晶。
神秘钟之所以神秘，就在于它的指针看似悬浮在水晶表盘之上，与机芯没有任何连接，也看不到任何机械装置的痕迹。神秘钟的发明人是有“现代魔术之父”之称的法国魔术师胡迪（Jean-Eugène Robert-Houdin），美国脱逃大师韦斯（Ehrich Weiss）为自己取的艺名“胡迪尼”（Houdini），就是向这位法国魔术师致敬，而《魔幻至尊》（The Illusionist）、《雨果》（Hugo）两部电影都以他的魔术为灵感。
一边从事制表工作，一边钻研魔术，胡迪将制表必须具备的物理、数学、机械等知识，运用在发明各种魔术道具，而他在19世纪中所发明的神秘钟，在当时大受欢迎，也为他在法国工业展赢得了铜奖。
神秘钟颠覆了传统认为“指针转动，表盘固定不动”的概念，胡迪将指针固定在两个带有锯齿边缘的透明玻璃圆盘，透过置于时钟底座的机芯带动玻璃圆盘转动，因此出现了飘浮指针的效果。
1889年时，瑞士钟表商Armand Schwob & Frères将这样的机制与原理运用在怀表制作上，并取得了专利；1910年代，卡地亚创办人的孙子路易卡地亚（Louis Cartier）与法国制表师莫里斯库埃（Maurice Couët）合作，花费了一年的时间研究，将指针固定在两枚具有金属齿轮边缘的玻璃圆盘，圆盘透过底座的机芯带动，而圆盘的边缘则是被分钟时标圈所隐藏，让整体错觉呈现得更为完美。而莫里斯库埃为卡地亚研发的首款神秘钟—A型神秘钟（Model A），拥有平行六面体的水晶钟罩，1912年一推出，立刻就被美国金融家J.P.摩根（John Pierpont Morgan）所收藏。
A型神秘钟尔后推出各种不同款式，包括采用缟玛瑙、玛瑙、软玉或K金制成不同风格的底座、各种形状的指针以及特别修饰的表盘和框架，其中以白色珐琅和珍珠母贝的表盘和框架最为常见。
这款十分罕见的神秘钟，是卡地亚首批神秘钟之一，当时售给Greffulhe伯爵，他的妻子Greffulhe伯爵夫人更被法国作家马塞普鲁斯特（Marcel Proust）誉为“欧洲最美的女人”，并以她为灵感，塑造了《追忆似水年华》中Guermantes公爵夫人这个角色。 高度：13公分（图／Cartier）
1920年代，莫里斯库埃创作数款不同类型的神秘钟，包括12款中国风格神秘钟和6款庙门（Portique）廊柱神秘钟，堪称卡地亚最珍贵的装饰精品，包括西班牙王后Victoria Eugenia、英国国王乔治五世的妻子玛丽皇后、印度帕蒂亚拉大君（Maharadja Patiala）等人都拥有至少一座神秘钟。而为了防止泄密，路易卡地亚在世时，还曾经禁止向销售人员解释当时神秘钟的运作原理。
这款时钟是日本道教庙门式时钟的第一款。全套时钟共6款，每款都设计迥异，由卡地亚在1923至1925年之间创作完成。这座神秘钟出售给哈乐德福勒麦考密克（Harold Fowler McCormick）夫人，也就是女高音歌唱家伽娜瓦斯卡（Ganna Walska，1887-1984年）。与黛丝法罗斯（Daisy Fellowes）和莫娜俾斯麦（Mona Bismarck）伯爵夫人一样，她也是那个时期“领导时尚”小圈子中的一员。她对自己的品味极为自信，收藏了一批非凡的珠宝首饰，尤其钟爱卡地亚。 35 x 23 x 13公分（图／Cartier）
1920年代诞生的中轴神秘钟，它的两个水晶圆盘是由一个中央转轴所驱动，有别于以往A型神秘钟从两侧连结的双轴驱动，这让卡地亚可以更天马行空的设计神秘钟的外观。1923年生产的庙门廊柱神秘钟，机芯就是置于时钟的顶部，而这款神秘钟被卡地亚于1973年在日内瓦的一场拍卖会上购回，这也是品牌首度购回自家创作的设计，此后，卡地亚也陆续从拍卖会上购回了至少20座神秘钟。
玛瑙麒麟源自19世纪的中国。本系列神秘钟共有12座，创作于1922年至1931年之间，以法国国王路易十五世和十六世雕像时钟为灵感，装饰动物形象或小雕像。此座神秘钟是该系列的第6件作品。 高度：17公分（图／Cartier）
来源：西班牙国王阿方索十三世的王后维多利亚尤金妮亚（Victoria Eugenia）。 高度：13.9公分（图／Cartier）
星形时标。 直径：23.8公分（图／Cartier）
卡地亚神秘钟在拍卖会上往往有不俗的表现，1925年生产的日本庙宇造型神秘钟，在1979年佳士得日内瓦拍卖会上以376,610美元售出，创下了20世纪装饰艺术物品的最高价纪录，这座神秘钟在1930年时的售价为3,000美元；一座生产于1929年、定价3,200美元的神秘钟，在1993年的佳士得拍卖会上以超过150万美元的价格拍出；2009年，佳士得以530,500美元的价格拍出了另一座约生产于1937年的卡地亚神秘钟。
这次在佳士得香港拍卖会上拍的三座神秘钟，均为1980至1990年代卡地亚重新生产的设计，外观以1920年代至1930年代的大胆主题和异国风情为主，其中两座各以113,306美元拍出，而另一座则以209,778美元的价格拍出。
资料来源：New York Times、Christie’s、Cartier、David Copperfield
