千湖国芬兰宁静清新，总给许多访客与世无争的北国净土形象，但是首都赫尔辛基却有许多独立设计师跃跃欲试，运用优良材质与实用设计，企图进军国际时尚市场。每年春夏之交，赫尔辛基时尚展总是会聚集许多新锐设计师，希望透过这样的商展增加与买家、媒体的互动交流。BeautiMode趁此次时尚展的机会，邀请在2014年赢得芬兰ELLE风格大赏年度时装设计师奖的Katri Niskanen，与我们分享她的创作历程以及在芬兰时尚设计界的工作感想。
1986年次的Katri Niskanen，家乡位于芬兰北边的Oulu，从小就喜欢手作雕塑。2009年刚从拉提设计学院(Lahti Institute of Design)毕业，便入选实境节目芬兰版《决战时装伸展台》(Muodin Huipulle)参赛，并赢得了首届冠军的殊荣。隔年创立了同名品牌Katri/n，并在赫尔辛基市中心开设了首间门市，除了成衣系列外，Katri也提供高级订制服的服务，她的晚礼服系列常于芬兰音乐大奖、芬兰独立纪念日晚宴等国家级场合亮相。
首届芬兰版《决战时装伸展台》冠军：“参赛后我更了解我想要做什么。”
Katri并非仰赖政府补助而起家，而是靠学生时期在瑞典快速时尚品牌H&M及拉提时尚集团打工攒下创业资金。她的首季成衣系列销售相当成功，在搬迁至赫尔辛基后，她与芬兰部落客及音乐人合作，善用社群网站行销宣传，运用网络商店增加销售，在夺得《决战时装伸展台》冠军后短短五年间，就这样一点一滴逐渐建立个人的时装版图，并赢得当地客户与海外买家的信赖。
回想参加《决战时装伸展台》的过程，轻声细语的Katri浅浅笑着说：“其实紧凑的流程现在已忘得差不多了，最难忘的就是那时参赛期间，从一起床梳洗后就一直设计制作服装到午夜，在禁止使用手机与外界联系之下，还要从赶工中抽空接受访问，导播除了我们睡觉外，几乎全天监控，压力实在非常大，也无法与其他参赛者多多交流，当时大概制作了十项成品与两件晚礼服，却成为往后决定我个人品牌创作的基准，也让我不再害怕评审的毒舌。参赛后最大的收获不是赢得冠军与奖金，反而让我更了解我想要做什么，并朝那个方向继续前进。”
Katri/n的设计理念讲求实用性与连贯性兼具，即使是五年前推出的第一季款式，仍可与本季的款式跨季相互搭配。Katri/n的成衣系列，简洁洗练，运用单一色系与垂坠设计，强调多重穿搭，即使是芬兰国民爱穿的黑色小礼服，也因其中的多层次打褶而使服装极富女人味，但却不失前卫立体感。设计师也强调，Katri/n全系列采用来自英国、西班牙、意大利、奥地利、爱沙尼亚及芬兰的布料，在欧盟区设计制作，采访同时，快递还送来自意大利的布料包裹，高挑的Katri温柔地说：“太好了，又有新的创作素材了。”
独立设计师辛苦经营，“芬兰制造”越来越稀有
芬兰时尚设计业不景气已持续多年，尤其是2013及2014年更为严重，即使政府祭出相关产业人员补助政策也未能改善(注)。问起芬兰时尚产业现况时，Katri顿了顿，说早在1960年代，芬兰纺织业发达，但自从快速时尚兴起后，许多年轻女性就不习惯花超过150欧元买小礼服了，因为芬兰工资成本过高，许多当地工厂不愿意接小量订单，迫使现在许多芬兰独立设计师们为了降低生产时间与成本，纷纷跨海转往爱沙尼亚，“Made in Finland芬兰制造”的标签越来越稀有。
再者，不如邻国瑞典认为时尚是建立国家形象要素之一，企业主愿意出资赞助时尚品牌，芬兰国内对于时尚的认知有时还停留在奢靡的想像，独立设计师们大多必须仰赖零售支撑品牌运作，许多民众因芬兰多变的天候因素，较愿意购买运动品牌成衣与鞋类，认为既保暖又实用，这对于新创女装设计而言，无疑是雪上加霜。
Katri坦言销售难度远远超过设计时所遇的瓶颈，因此除了店面选择于赫尔辛基精品小店齐聚的设计街区(Design District)增加曝光度外，她也与产品经理不时讨论，要积极参与全球的时尚商展，增加订单。目前买家多分布于欧洲本土、新加坡与迪拜，Katri下一步则规划进军纽约与香港等时尚之都，以期开拓不同客源。
坚持创作优质设计，吸引同好购买支持
Katri/n成衣系列从七分袖单色短版上衣到长版连身晚礼服都有，自2010年开店以来，零售价都约在70至690欧元之间，可随性可正式的风格，春夏设计采用紫红与淡粉的色调，一别秋冬身黑与暗灰的氛围，吸引不少喜爱缤纷色彩的当地顾客。Katri接着说，她深知自己的风格不可能取悦所有顾客，也无法与大量制造的快速时尚削价竞争，但是秉持着欧盟制造、优等质料与多重搭配的设计原则，Katri信心满满，知道情投意合的客人定会登门支持。
对于有意从事时尚设计的后进，Katri直言点出：“一个人绝不可能包办所有的工作，一定要与他人合作切磋，保持长久的合作关系，才能突破盲点。时尚不死，但是除了好的创意外，因当地业界不时兴时尚产业投资，除了申请芬兰政府个人创业补助外，自己的设计要能吸引顾客购买，这样才有下一季的创作资金，这是非常重要的。”
对于Katri/n的未来走向，Katri乐见不同身形与年龄的女性尝试简约却不失单调的成衣系列，也期望她的订制服能在更多重要红毯场合亮相，因为对无法在时尚杂志买广告的独立品牌而言，名人曝光是最直接有效的市场行销。
优质的材质，实用的搭配，良好的上中下游的产业合作以及对设计的热情，或许正在快速时尚的大量消费下渐渐式微，但是在注重教育与人权的北国芬兰，却引发一场宁静革命，蓄势待发。
注：芬兰劳工处与社福局针对中小企业用聘困难与求职者薪资的补助办法，芬兰语为Työkokeilu。2014年设计时尚产业实习生薪资一天为37.44欧元(约1,310元新台币)，另加9欧元(约315元新台币)的交通与中餐补助(受补助者还是得缴付所得税，约为薪资的16%)。申请者须为芬兰公民毕业新鲜人或为失业超过90天者，芬兰公民的配偶需通过基础芬兰语水平测试，才可享补助福利。实习生福利补助最长为180天，正职员工补助最多为十个月。而个人创业补助则是按公司营运状况逐年递减金额。
采访撰文：Mindy Yuan 责任编辑：Ivana Yang
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