曾经，几乎人人胸前都有这只小鳄鱼。以休闲衫闻名于世的法国服装品牌Lacoste，在90年代亚洲地区受到极大的追捧，如雨后春笋般出现的仿冒品，更是随处可见，为了避免买到假货，坊间甚至还流传着如何辨识鳄鱼图案真假的方法。然而在深植人心的品牌形象之下，很多人可能会对其创始人的身份感到惊讶，因为他并不是受过正统教育的设计师，而是一名曾拿下大满贯赛冠军的网球选手。
网球选手何内拉科斯特（René Lacoste）于1933年退休后创立Lacoste，球员时期的何内拉科斯特并不喜欢20世纪初期以衬衫、领带和长裤构成的网球装，因此尝试自行改造运动服，后来他更穿着自己设计的白色轻盈材质上衣，赢得美国网球公开赛；举世闻名的鳄鱼Logo缘由则是来自1923年的一场赌局，当时何内拉科斯特与朋友打赌，如果赢得比赛，朋友就要送他一只鳄鱼皮制的皮箱，虽然后来他没有赢得比赛，但听闻此事的美国媒体仍在报导上夸赞他，“这位年轻的选手，虽然没有赢得鳄鱼皮箱，但就像真正的鳄鱼一样难缠。”从此以后，鳄鱼成为何内拉科斯特的昵称，之后他更索性穿上带有鳄鱼图案的服装上场。
拥有86年历史的Lacoste，期间历经多次品牌兴衰，从运动品牌走向时尚领域多年，终于在2018年10月，迎来了第一位女性创意总监Louise Trotter，日前她首次发表服装系列，不仅改造深植人心的鳄鱼Logo，为老品牌注入新元素，更以全新的观点诠释多年来启发品牌的关键元素：网球。
“Lacoste是功能性品牌，而网球一直都是我们DNA中非常重要的部分，但除此之外，我们还有L!VE系列以及时装秀系列，近年来还和其他品牌合作。”Lacoste北美与中美洲主席暨首席执行官Joëlle Grünberg表示，“优雅是我们品牌的基础，同时时尚是我们的核心任务，我们想把球场上的优雅带进球场与日常生活，并且鼓励顾客将不同系列的产品混搭，创造自己的风格。”
近年来，尽管日常服装早已取代运动服，成为Lacoste的主力产品，但Joëlle Grünberg指出，网球服仍然是品牌的重要项目，近年来更是持续地成长。
“我认为这很大一部分要归功于服装休闲化的风潮，人们的穿衣习惯开始改变。”Joëlle Grünberg说，“人们会把精致的服装和休闲服混搭，近期我们推出了全新的男女鞋款式，这些鞋履不论是搭配牛仔裤、西装，还是洋装都很合适。”
随着潮流变迁，Lacoste也曾一度被90后年轻人视为上了年纪才会穿的品牌，但近年Lacoste开始求新求变，转型运动时尚，其中最引人瞩目的话题，正是2017年、2018年与纽约潮流品牌Supreme的联名系列，此外，2018下半年与Chinatown Market合作推出的Hypefest限定系列也获得好评，但不论是运动服，还是联名合作，Joëlle Grünberg认为，网球装的元素始终没有离开这些作品，作为深受全世界欢迎的体育活动，固定观看大型比赛的球迷约有10亿人，网球对潮流一直都有相当的影响力，近年来，随着休闲时尚的兴起，Lacoste运动服也随着代言人诺瓦克乔科维奇（Novak Djokovic）在球场上的出色表现销量节节上升。
“Lacoste诠释网球的方式，是全新且更摩登的。”Joëlle Grünberg说，“借由混搭、尝试各种风格的方式，打破运动与时尚的界线。”
除了与选手合作，赞助比赛对于品牌的成长也扮演关键性的角色，2015年Lacoste成为迈阿密公开赛（Miami Open）赞助厂商，为工作人员提供服装和设备。
“迈阿密公开赛是美国重要的网球赛，在佛罗里达州（Florida）为Lacoste带来很多品牌曝光，而佛罗里达是我们非常重要的市场。”Joëlle Grünberg表示，“我们在美国有很强的商业优势，以及与公开赛独家合作推出的系列，只在特定门市出售，比赛同时也是我们服务重要客户、意见领袖与名人的机会。”
资料来源：Forbes、Business of Fashion、Lacoste
