你可能不认识Manuel Cuevas，但你一定见过他为猫王（Elvis Presley）、詹姆士狄恩（James Dean），以及克林伊斯威特（Clint Eastwood）等人制作过的服装，这位年过八旬，来自墨西哥，总是被客户昵称为Manuel的设计师，回忆起最初学习裁缝的过程，言谈中流露着骄傲。
“我七岁时在墨西哥开始缝制自己的衬衫，然后我学会如何制作大衣和洋装，以及其他衣物，我还学会做鞋还有靴子，从此以后，我不曾从店里买过任何商品。”Manuel Cuevas说，“13岁起，我开始缝制舞会服装，就是祖母和阿姨们会为女孩子制作的那种舞会礼服，我做的洋装满昂贵的，但女孩子们会说，‘妈咪，我不想要你帮我做礼服，我想要Manuel帮我做。’所以我就一直做礼服，有一年我做了77件，隔年做了110件，然后我聘人来做裁缝，赚到第一桶金。”
18岁时，Manuel Cuevas用开裁缝铺赚来的钱，买下属于自己的房子与车子，年纪轻轻就事业有成，让他对自己充满信心，但没有挑战性的日常生活，也开始让他感到乏味。
因此，在1951年，当时还不到20岁的Manuel Cuevas前往美国洛杉矶，继续担任裁缝，几个月后，雇主把他推荐给知名戏服设计师Sy Devore，透过Sy Devore，他认识了许多好莱坞客户，包括法兰克辛纳屈（Frank Sinatra）、小山米戴维斯（Sammy Davis Jr）、迪安马丁（Dean Martin）、鲍伯霍伯（Bob Hope）、唐里柯斯（Don Rickles），以及乔伊毕晓普（Joey Bishop）等知名影星。
“我只要跟他们一起喝酒，他们就很喜欢我。”Manuel Cuevas表示，“法兰克辛纳屈跟我很要好，每次试装都会给我一千美元小费，他们全都这样，有时还会邀请我去赌城和其他地方。”
为影视名流着装的工作，让才刚到美国没多久的Manuel Cuevas，收入远超过一般人，但他并不因此满足，一成不变的设计令他感到无趣，他想要学习新技巧，却不知道从何下手，直到有一天他看见洛杉矶的玫瑰花车游行（Rose Parade），深深被游行盛装所吸引，他找到制作服装刺绣的刺绣师Viola Gray，向她学习手艺，后来更透过她认识超现实主义艺术家达利（Salvador Dali）。
“我为达利制作了一件衬衫，他在镜子前问我衣服上的花叫什么，我说，那是一种西班牙的花，他知道我在鬼扯，所以又问，这种花长在哪里？我说，它就长在我的脑袋里。”Manuel Cuevas说，“然后他非常开心，对我说，就凭我脑子里长出来的花，他要为我做些事，然后提笔画下我们一起站在镜子前的模样，送给我当礼物。”
不久之后，Manuel Cuevas开始为设计师Nudie Cohn工作，一做就是14年，他为Nudie Cohn设计西装、西部服饰，一路晋升为首席裁缝与设计师，许多好莱坞的客户都知道，来自Nudie Cohn的设计，其实是出自Manuel Cuevas之手，后来他更在1965年迎娶Nudie Cohn的独生女，成为他的生意伙伴，直到10年后与第一任妻子协议离婚才决定自立门户，在好莱坞创立Manuel Couture。
“开业第一周，我大概接到十通电话，客户对我说，‘帮我作一套你想做的服装。’第一个月我大概赚了六万九千元，强尼凯许（Johnny Cash）特别打电话给我，对我说，‘你是我的朋友，也是我信任的裁缝。’”Manuel Cuevas说。
自立开业不仅让Manuel Cuevas在经济上获得成功，也让他的创意有自由发挥的空间，接下来数十年，他为电影设计戏服，也为客户设计可以展现个人风格的服装，对于自己的成功，他不讳言地表示，这些创意之所以得到认可，是因为他总是为客人设计他们真正需要的服装，而不全是客人想要的。
Manuel Cuevas另一个特色，是他从不重复制作任何服装，每一件作品都独一无二，是他悉心研究客户的性格与个人特质后的成果
“有时候会有人来找我，告诉我想要和我亲爱的朋友杜威约肯（Dwight Yoakam）一样的衣服，但我绝对不会为他们做一样的服装。”Manuel Cuevas说，“因为世界上只有一个猫王，一个艾尔顿强（Elton John），一个杜威约肯与一个马蒂斯图特亚（Marty Stuart），我为他们设计，然后让这些形象自由发展，这非常有效，因为人们只有看过他们这样穿，如果人们无法透过轮廓来分辨你是谁，那么很抱歉，你就只是在亲友间出名而已。”
1988年，定居洛杉矶近40年后，Manuel Cuevas将位于好莱坞的Manuel Couture迁移到有音乐之城之称的田纳西州纳许维尔市（Nashville, Tennessee），不久后他开始创作名为《50州外套》（50 State Jacket）的系列，依照美国每一州的特色和历史，设计独特的夹克，这个系列于2005年完成，并在纳许维尔第一美术馆（Frist Art Museum）亮相。
订制服事业使Manuel Cuevas大获成功，许多人因此鼓励他进军成衣市场，对此他却不以为然，“便宜的面料、过长的缝线、廉价劳力……所有廉价的事物，我永远不会接受这些荒唐的事。”
出于对品质及工艺的高度要求，他除了坚持不重复任何设计，而且对于试图要他降价的客户也完全没有耐心。
“对于想要用不合理低价购买我作品的人，我没有任何耐心，我是唯一一个以开除客户出名的裁缝，很多被我拒绝往来的人都很有名，但我不在乎，我认为，他们没有眼光分辨我们产品的价值，如果他们不懂得尊重……那还是别来往的好。”Manuel Cuevas表示。
谨守对设计和工艺的坚持，，Manuel Cuevas无法接受自己的服装被大量生产，而且对他而言，为客户设计服装，并不只是单纯地塑造外观和轮廓而已。
“我一定要先了解这个人的性格。”他说，“我要理解这个人如何说话、如何走路、如何表达自己，这其实是一种合作关系，穿在他们身上的作品，展现的是我对他们的感觉。”
因此，与其说他在创造时尚，Manuel Cuevas认为，风格才是最重要的。
“时尚是商店货架上的款式，不论是全新、二手，还是古董服装都一样。但收藏在衣柜里的，才是你的风格，风格反映的是你这个人的特质。”Manuel Cuevas表示，“它是超越时间的。”
资料来源：Forbes、Billboard、AARP、Mitú
